由于塑料的广泛用途及其良好的使用性能，塑料与钢铁、木材、水泥构成了现代工业的四大基础材料，推动着工农业的持续发展和当代高科技的兴起。而由此诞生的废旧塑料总量也急剧增长，日益激化环境与发展的矛盾。
塑料废弃物引发生态危机
众所周知，塑料作为一种新颖材料，因其性能优良、加工方便、价格低廉得到迅速发展，日益渗透到日常生活之中。然而，随着塑料制品的广泛应用，随着塑料的大量应用，产生的废弃物也与日俱增，造成人为环境的严重污染。特别是塑料包装材料。
据不完全统计，在欧美等发达国家，塑料废弃物在整个城市废弃物中的比例，以重量计算接近10%，以体积计算则高达30%~40%。
而废弃塑料大量散落，即使是深埋，也需要200年才能化解，更不用说埋入泥土的塑料还会污染地下水源、破坏土壤结构。
因此，废塑料回收利用作为一项节约能源、保护环境的措施，已经得到各国企业及政府的高度重视。
废塑料回收
国外发达国家废旧塑料对策
目前，废旧塑料中大部分是热塑性塑料，由于分子结构未被过多的破坏，经过分选、清洗、干燥、粉碎、配料混合、造粒，如此一个工艺过程，可以重新加工成塑料制品。且废塑料再生可比新材料节约树脂能量85%~90%，节约加工能量6%~17%。
废旧塑料加工成颗粒后，依然具有较好的综合材料性能，可满足吹膜、拉丝、拉管、注塑、挤出型材等技术要求，大量应用于塑料制品的生产。
日本作为塑料生产国家之一，其年均废旧塑料排放量巨大，约占生活垃圾体积的30%~50%。加上日本国土面积狭小、人口稠密，大量的废塑料已不能在使用焚烧或掩埋的方式处理。而另一方面，日本资源缺乏，企业急需将废塑料作为资源加以回收利用，建立资源循环型社会。
目前，日本将不能单一品种收集，难以按种类分拣的废塑料作为热能回收，用于炼铁高炉取代焦炭作还原剂、用作水泥窑的燃料。燃料化再用于各种发电锅炉，一部分油化燃料可用于汽车，包括固形燃料化、粉体燃料化、固体水浆液燃料化、热分解油化等。
废塑料油化可以得到价值较高的液体燃料或化工原料，而其它热能回收和燃料化法只能提到煤或煤气的替代品，所以油化是日本政府规定的混杂废塑料的回收方法。也是国际上公认的较为理想的方法。
意大利是目前欧洲回收利用废旧塑料工作做得最好的国家。意大利的废旧塑料约占城市固体废弃物的4%，其回收率可达28%。此外，意大利还研制出从城市固体垃圾中分离废旧塑料的机械设备。
美国早在20世纪60年代就已开展废旧塑料的回收利用研究，对利用热能，热分解从废旧塑料中提取化工原料的研究技术已取得一定成效。另外为解决塑料废弃物问题，美国各州还采取立法等强制举措。
我国废塑料行业现状及对策
我国废塑料行业在全球再生材料市场占据着举足轻重的地位，并拥有庞大的市场潜力。
根据中国塑协的报告，近年来，中国国内回收利用的废塑料每年在1200万吨左右。但这不是一个统计数据，因为在中国根本不存在一个回收体系，在街市和社区随时可以看到很多运输未经减容的废塑料的车辆，它们来自何处，将被运往哪里?都是无法追溯。
目前，政府正在倡导对废塑料加工实行圈区管理，这种做法谋求改变国内回收加工企业“脏乱差小”的现状。但它并不能保证国内回收的废塑料被运往园区进行加工。
国内废塑料回收体系迟迟建立不起来，归根结底是相关法规政策的缺失。
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